财务杠杆效应是指由于固定性资本成本（如利息费用、优先股股利）的存在，使得企业的普通股收益（或每股收益）变动率大于息税前利润变动率的现象。
财务杠杆效应的产生主要基于以下两个原因：
1. 只要企业存在固定资本成本，每股收益的变动率就会大于息税前利润的变动率，从而形成财务杠杆效应。
2. 不同的息税前利润水平具有不同的财务杠杆程度，即息税前利润水平越高，财务杠杆程度越低——这一点可以通过财务杠杆系数（DFL）来衡量。
在财务管理中，杠杆效应指的是由于特定固定支出或费用，当某一财务变量以较小幅度变动时，另一相关财务变量会以较大幅度变动的现象。它包括经营杠杆、财务杠杆和总杠杆三种形式。