一、比特币引发的虚拟货币运动提供了一次社会实验
卡尔·波普尔说，科学的属性是“可证伪性”(falsifiability)。物理学之所以被称为“标准的”和“真正的”科学，是因为科学共同体可以通过可控实验发现和检验科学理论。但是，社会科学无法把社会当作实验室来验证某种理论，所以社会科学常常是公说公有理、婆说婆有理。
虽然说社会科学不能像自然科学那样可以在实验室“做出”可控实验，但是，人类社会偶尔会给我们“提供”社会实验。比如，一战后的德国魏玛共和国和抗战结束后的国民党**滥发货币引起超级通货**，就给经济学家验证货币数量和通货**的关系“提供”了**的社会实验。
当然，这些例子也告诉我们，“社会工程”(social engineering)一旦失败，结果将是灾难性的。因此，我们认识社会现象往往只能从既有历史现象中观察、总结和分析，社会活动中“提供”给我们的那些社会实验我们要倍加珍惜。
2009年，比特币(bitcoin)的诞生，标志着虚拟货币截至2020年3月5日，仅利用以太坊上的ERC20开发的虚拟货币就达到24.55万种。
Coinmarketcap网站按照市值排名对5164种虚拟货币进行的回溯性统计显示，2014年1月1日，虚拟货币市场总市值为106亿美元(其中比特币94亿美元)；而到了2017年12月17日，虚拟货币总市值为8003亿美元(其中比特币3200亿美元)。
目前，全球虚拟货币交易所(大约)有504家。其中，Coinmarketcap网站跟踪的318家交易所在2020年4月7日的交易量为1695亿美元。而当日美国纳斯达克证券交易量为1935亿美元，
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